Riyad Mahrez szélső, miután megtárgyalta a döntést, hogy a Manchester Citytől az Al Ahlyhoz költözik, megosztotta motivációit. Elmondta, hogy döntését az a vágy motiválta, hogy új kihívásokat és lehetőségeket keressen a karrierjében. Mahrez megjegyezte, hogy a szaúdi klub izgalmas projektet és ambiciózus jövőbeli terveket mutatott be neki. Köszönetét fejezte ki a Manchester Citynek is, és bevallotta, hogy felejthetetlen évei voltak ott, de úgy gondolja, hogy a környezetváltás segíti fejlődését és új magasságok elérését.
„Két év volt hátra a szerződésemből a Citynél, és tovább játszhattam volna Angliában, de úgy döntöttem, hogy távozom. Úgy éreztem, ez egy olyan lehetőség, ami soha többé nem fordul elő. Valószínűleg itt volt az ideje a távozásnak, mert már öt évet töltöttem a Manchester Citynél, és mindent megnyertem, de őszintén szólva még mindig úgy érzem, valami hiányzott az ottani karrieremből. Mindig magas célokat tűztem ki magam elé, és bár sokat értem el a Citynél, új kihívásokat és lehetőségeket kerestem a személyes és szakmai fejlődéshez. Amikor megérkezett Al Ahly ajánlata, azt gondoltam, hogy egyedi és izgalmas. A szaúdi klub ambiciózus jövőbeli terveket és egy olyan projektet mutatott be, amely érdekelt.
Felejthetetlen éveket töltöttem a Manchester Citynél, és kivételes eredményeket értem el. Sok trófeát nyertem, és egy nagyon sikeres csapat tagja voltam. Hálás vagyok a klubnak, az edzőknek, a csapattársaknak és a szurkolóknak a támogatásukért és a lehetőségért, hogy ilyen magas szinten játszhatok. Azonban mindezen teljesítmények ellenére is úgy érzem, valami hiányzik. „Még két évem volt a szerződésemből a Cityvel, és folytathattam volna Angliában, de úgy döntöttem, hogy távozom, és úgy éreztem, ez egy lehetőség. Talán nem ismétlődik meg. Valószínűleg jó alkalom volt a távozásra, mert már öt évet töltöttem a Manchester Citynél, és mindent megnyertem, de őszintén szólva még mindig úgy éreztem, hogy valami hiányzik a karrieremből.
A Bajnokok Ligája utolsó meccsein sem az elődöntőben, sem a döntőben nem tudtam részt venni, annak ellenére, hogy az előző szezonokban mindig az első csapatban kezdtem a meccseket, és jelentős hatással volt a csapatra. Kiábrándító volt számomra, és úgy éreztem, hogy a karrierem új kihívásokat és lehetőségeket igényel. Amikor ajánlatot kaptam, hogy a következő négy évet Szaúd-Arábiában töltsem, úgy döntöttem, elfogadom. Ez az ország muszlim, a családommal jól érezzük magunkat itt. Az, hogy egy szaúd-arábiai futballklub tagja lehetek, új szakaszt jelent a karrieremben.
Tisztában vagyok vele, hogy a döntésem különböző reakciókat és véleményeket válthat ki, különösen azért, mert elhagyom Európa egyik legjobb klubját. Mindazonáltal úgy gondolom, hogy fontos, hogy elérd céljaidat, és törekedj személyes és szakmai fejlődésedre. Miután több évet eltöltöttem a Manchester Citynél, és nagy sikereket értem el, úgy éreztem, hogy karrieremnek új inspirációra és új kihívásokra van szüksége.
Szaúd-Arábia egyedülálló lehetőséget jelent számomra egy új kultúra és egy új futballkörnyezet felfedezésére. Meggyőződésem, hogy hozzájárulhatok az ország futballjának fejlődéséhez, és segíthetem új csapatom sikerét.
Hálás vagyok a Manchester Citynek mindazért, amit értem tettek, és a támogatásért, amit a szurkolóktól kaptam. Büszke vagyok a klubnál eltöltött időre, és mindig melegséggel és tisztelettel fogok visszatekinteni ezekre az évekre. Mindig is az volt a célom, hogy a legjobb eredményeket érjem el, és ezt a küldetést folytatni fogom pályafutásom következő fejezetében Szaúd-Arábiában.
