„Szaúd-Arábiába költözése hihetetlenül érzelmi és zavaró élmény volt a családom számára. Amikor Rijádot először hívták erről az új lehetőségről, minden olyan gyorsan történt, hogy megfordult a fejem. Egy pillanatra letelepedtünk Manchesterben, kényelmes hétköznapjainkkal és a barátok és szeretteink csodálatos támogatási rendszerével. Másnap az egész életünket összepakoltuk, és arra készültünk, hogy megkerüljük a fél világot. Teljes sokk volt a rendszer számára. Emlékszem arra az éjszakára, amikor Riyad felhívott, remegett a hangja, ahogy elmagyarázta a helyzetet. A klub azt akarta, hogy a lehető leggyorsabban csatlakozzon a rijádi csapatához, és még aznap este küldtek hozzánk egy autót, hogy elkezdjük a költözést. Teljesen elvakultam: azt terveztük, hogy Rijád visszatér a Manchester Citybe a szezon előtti edzésre, anélkül, hogy összepakolnánk és elhagynánk az országot. Sírva fakadtam, amikor rájöttem, hogy kényelmes életünk az Egyesült Királyságban fenekestül felfordul.
Visszatekintve a költözést megelőző hét igazi érzelmi hullámvasút volt. Rijád megpróbálta lezárni az üzletét Manchesterben, miközben felkészült erre a hatalmas átalakulásra. Ez idő alatt érzelmi zűrzavarban voltam, és próbáltam kezelni a költözés logisztikáját, miközben gyászoltam azt az életet, amelyet magunk mögött hagytunk. A klub elküldte a személyzet egyik tagját a házunkhoz, hogy segítsen nekünk összepakolni, és amikor felhívott, elment az eszem. Féktelenül zokogtam, és úgy éreztem, hogy elborít mindennek a véglegessége. Még a legközelebbi barátaimtól sem volt időm elköszönni – minden olyan forgószélben történt.
A Rijádba vezető út homályos volt. Riyad és én, valamint két kisgyermekünk egy magánrepülőgépen találtuk magunkat, és néztük, ahogy Anglia ismerős tájai átadják helyét a Közel-Kelet hatalmas sivatagi területeinek. Szürreális volt, mint valami álom. Szorosan magamhoz szorítottam a gyerekeimet, és próbáltam megvigasztalni őket, mert úgy érezték, hogy Rijádba érkeztem, ugyanolyan zavaró volt. Azonnal egy luxuslakásba vittek minket, amit a klub foglalt nekünk. Szép volt, igen, de olyan idegen és személytelen is. Kényelmes manchesteri otthonunk most millió mérföldnyire tűnt. Emlékszem, ahogy a makulátlan, modern konyhában álltam, felnéztem a magasodó felhőkarcolókra, és annyira elveszettnek éreztem magam. Ez volt most az új valóságunk, de egyáltalán nem éreztük magunkat otthon.
Az első hetek érzelmekkel teltek. Az izgalom és a remény pillanataiban felfedezzük ezt az új várost, és elmerülünk a helyi kultúrában. De sok a szívfájdalom, a honvágy és a bizonytalanság pillanata is. Rettenetesen hiányoznak a barátaim, és aggódom amiatt, hogy gyermekeink hogyan fognak alkalmazkodni egy ilyen drasztikus változáshoz. Rijád mindent megtesz, hogy a futballjára összpontosítson, hogy ez az átmenet a lehető legzökkenőmentesebb legyen a családunk számára. De azt is látom, hogy ennek milyen következményei vannak rá. Nagyon nagy nyomás nehezedik rá, hogy teljesítsen, igazolja ezt a nagy lépést, miközben támogat engem és a gyerekeket, miközben megpróbáljuk megtalálni a lábunkat. Ez sok, amit bárkinek el kell intéznie.
A szaúd-arábiai életbe való átmenet minden bizonnyal drasztikus változás volt családunk számára. A kényelmes manchesteri életünk elhagyásának forgószele után Jeddába érkezve olyan érzés volt, mintha egy másik bolygón landolnánk. A tempó, a kultúra, a hangulat – minden olyan ismeretlen és idegen volt. Bevallom, hogy sok olyan pillanat volt az első hetekben, amikor teljesen levertnek és elveszettnek éreztem magam. Az egyik legnagyobb változás a gyökeresen eltérő életmód volt. Visszatérve Manchesterbe, napjaink állandó forgatagban teltek: ügyintézés, baráti találkozó, városi barangolás. Imádtam az egész energiáját, ahogy mindig mozogtunk, mindig új élményekkel gazdagodtunk. Itt Jeddában minden lassabb, módszeresebb tempóban történik. Az utcák csendesebbek, a társadalmi kalendárium ritkább. Átható a nyugalom érzése, amely bár a maga módján kellemes, néha kissé elszigeteltnek és ingertelennek érzem magam.
Hiányzik az a könnyedség, amellyel Manchesterben újra találkozhattunk szeretteinkkel. Elmenni a húgomhoz egy csésze teára, vacsorázni a legjobb barátaimmal, meghívni az egész családot a vasárnapi sültre – ezek a kötetlen, spontán kapcsolatok most sokkal nehezebbek. A támogatási hálózatomtól való távolság valóban ennek az átmenetnek a legnehezebb része. Nem számít, milyen szépek a strandok vagy milyen fényűzőek a butikok, semmi sem pótolhatja azt a kényelmet, hogy olyan emberek vesznek körül, akikhez a legközelebb állok. De lassan megtalálom a módját annak, hogy itt új közösségi érzést teremtsek. A klub csodálatosan fogadott, bemutatott minket más játszó családoknak és segített beilleszkedni. Riyad pedig abszolút rock volt, és gondoskodtam arról, hogy legyen helyem és támogatásom ahhoz, hogy otthon érezzem magam. Új éttermeket fedeztünk fel, nyüzsgő piacokat barangoltunk, és még egy sivatagi szafarira is elvittük a gyerekeket. Apránként Jeddah ismerősebbé, kényelmesebbé válik.
Persze vannak még napok, amikor elfog a fájdalmas honvágy. Élvezni fogok egy csendes pillanatot, bámulva a város sziluettjének csillogó tornyait, és hirtelen elfog a mély vágy Manchester kellemes utcái után. Mindennek a súlya, amit magunk mögött hagytunk, elsöprőnek tűnhet. De próbálok emlékezni arra, hogy ez most az új valóságunk, és az egyetlen módja annak, hogy továbblépjünk, ha teljes mértékben elfogadjuk. Őszintén szólva, még mindig feldolgozom az érzelmeket, amelyek ezzel a hatalmas felfordulással járnak. A régi életünktől való búcsúzás szívfájdalma, az ismeretlen világban való eligazodás bizonytalansága, sok mindennel szembe kell nézni. De igyekszem a pozitívumokra koncentrálni, azokra a hihetetlen lehetőségekre, amelyeket ez a döntés ad nekünk.
Jeddah egy nyüzsgő és dinamikus város, rengeteg felfedeznivalóval. A gyerekek boldogulnak új iskoláikban, új barátokat szereznek, és gazdag és lenyűgöző kultúrát fedeznek fel. Riyad számára pedig ez egy lehetőség, hogy karrierjét új magasságokba emelje, hogy olyan kihívás elé állítsa magát, mint korábban soha. Tehát bár a honvágy időnként bénító lehet, mindent megteszek, hogy nyitott szívvel és elmével közelítsem meg ezt a fejezetet. Türelemmel és kitartással tudom, hogy ez a hely is otthonos lesz. Olyan nyugalom és szépség van itt az életben, amit megtanulok értékelni, még akkor is, ha még mindig gyászolom régi életünk elvesztését. Egyszerre egy új alapot építek a családunknak ezen az idegen földön. Nem lesz könnyű, de elhatároztam, hogy megteszem.
Nagyon szerencsésnek érzem magam, mert a munkám lehetővé teszi, hogy könnyen utazhassak. Ebben az értelemben nem tartanak vissza semmilyen kötöttség. Mindig egyetértettem ezzel, és azt mondtam: „Nézd, azt akarom, hogy együtt maradjunk családként. A futballkarrier nagyon rövid, és ki kell belőle hozni a legtöbbet. » Egyelőre az a cél, hogy néhány évig Szaúd-Arábiában maradjunk, és mindezt teljes mértékben felszívjuk – írja a Daily Mail. Felismerem, milyen hihetetlenül szerencsés vagyok, hogy ilyen rugalmasságom van az életemben. Nem mindenkinek van lehetősége felvenni és elköltöztetni családját a világban, új kultúrákat és környezeteket felfedezni. Mélységesen hálás vagyok, hogy a szakmai utam megadta nekem ezt a szabadságot, ugyanakkor tudom, hogy az életünk gyökerestől való elszakítása és egy teljesen idegen helyen való letelepedés nem volt könnyű. Jelentős változások és kihívások voltak, amelyekkel a családomnak szembe kellett néznie. Manchesteri otthonunk kényelmét és családiasságát nehéz volt elhagyni, és egy új közösségi érzés kiépítése Jeddában időbe és erőfeszítésbe került. De mindvégig igyekeztem fenntartani a pozitív, nyitott szemléletet. Tudom, hogy ez egy hihetetlen lehetőség a személyes és szakmai fejlődésre, nem csak a férjem, hanem az egész családunk számára.
A gyerekek boldogulnak új iskoláikban, és magukba szívják Szaúd-Arábia gazdag kulturális hagyományait. És a férjem számára ez a lépés lehetőséget jelent, hogy karrierjét új magasságokba emelje. Természetesen továbbra is hiányzik, hogy otthon legyek a közeli barátaimmal és családommal. A támogatási hálózatomtól való távollét minden bizonnyal ennek az átmenetnek a legnehezebb része. De minden tőlem telhetőt megteszek azért, hogy új kapcsolatokat teremtsek, és megtaláljam az összetartozás érzését ebben az új környezetben. Lassan, de biztosan Dzsidda kezd otthonosabbnak érezni magát. Próbálok emlékezni arra, hogy a változás, bár kihívást jelent, egyben hihetetlenül kifizetődő is lehet. Ez az élmény olyan módon tesz próbára, amilyenre sosem gondoltam volna, és megtanít alkalmazkodóbbnak és kitartóbbnak lenni. És remélem, hogy a végén még erősebb családi kötelékkel kerülünk ki ebből a fejezetből. Tehát bár biztosan vannak kihívások és honvágy pillanatai, úgy döntök, hogy azokra a hihetetlen lehetőségekre összpontosítok, amelyeket ez a lépés kínál. Eltökélt szándékom, hogy a legtöbbet hozom ki az itt töltött időből, minden új élményt magába szívva és maradandó emlékeket teremtve. Végtére is, a futballkarrier valóban röpke, és szeretnék gondoskodni arról, hogy a férjem és a családunk a legtöbbet hozza ki ebből a fejezetből.
Az egyik dolog, ami egy kicsit megkönnyítette ezt az átmenetet, az a meleg fogadtatás, amelyet a helyi közösségtől kaptunk. A futballklub hihetetlen támogatást nyújtott nekünk, bemutatott más játszó családokat és segített megtalálni a lábunkat. Maga a város pedig vibráló energiát áraszt, ami fokozatosan kezd magával ragadni. A nyüzsgő piacok, az impozáns modern építészet, a gyönyörű tengerpart: rengeteg felfedeznivaló van. Nagy vigaszt találtam abban is, hogy kapcsolatba léptem más emigráns feleségekkel és anyákkal. A szaúd-arábiai élethez való alkalmazkodás során szerzett tapasztalataink megosztása azonnali barátság érzését váltotta ki. Összekötöttük a kulturális különbségeket, megtaláltuk a legjobb üzleteket és éttermeket, és támogattuk egymást a hullámvölgyön. Ezek az új barátságok létfontosságú mentőövet jelentettek, emlékeztetve arra, hogy nem vagyok egyedül ezen az úton.
És természetesen a férjem az erő és a támogatás megingathatatlan forrása. Megérti annak a nagyságát, amit vállaltunk, a családunk kiirtásával és az ismeretlenbe merüléssel. Voltak idők, amikor teljesen levertnek éreztem magam, de ő mindig ott van, hogy meghallgatja a fülét, és bátorító szavakat ajánljon. Az új fejezet iránti lelkesedése is hihetetlenül ragadós volt, és arra ösztönzött, hogy belevágjak a kalandba. Az igazat megvallva, még mindig vannak napok, amikor mély honvágy fog el. Mindannak a súlya, amit hátrahagytunk, fullasztónak érezheti magát, és vágyom régi életünk családiasságára és kényelmére. De ezekben a pillanatokban megpróbálom újra összpontosítani az energiámat mindarra, amit meg kell szereznünk. Ez egy lehetőség arra, hogy tágítsuk látókörünket, hogy gyermekeinket gazdag és lenyűgöző kultúrának tárjuk fel, hogy olyan kihívások elé állítsuk magunkat, mint korábban soha.
